Hubert Nyssen, nacido en Ixelles el 11 de abril de 1925, creció en un ambiente doméstico profundamente marcado por la personalidad de sus abuelos paternos. Mientras que Gabriel Nyssen, un ingeniero de origen liégeoise y seguidor de Élisée Reclus, se encargó de moldear su educación intelectual y moral, su abuela Louise Gaudin, nacida en Tours, le transmitió una nostalgia constante por una Francia que él sentía como un hogar por recuperar. Su padre, Édouard, compaginaba su labor como técnico comercial con la lectura, la pintura y la apicultura, mientras que su madre, Marie-Louise Brahy, vivía atrapada por una angustia recurrente centrada en el hundimiento del Titanic. Durante su juventud, su curiosidad intelectual se nutrió de un entorno belga vibrante, donde el surrealismo y las vanguardias no eran solo corrientes artísticas, sino un modo de entender la realidad. Esta apertura de miras le llevó a cultivar amistades decisivas, como la forjada con Pierre Alechinsky durante su etapa en la École de la Cambre, y a establecer lazos de complicidad literaria y editorial con figuras como Armand Olivennes, Maurice Carême o el poeta Franz Hellens —quien apadrinó su primera incursión colectiva al prologar 32 poèmes de guerre et d’amour—. A través de estos diálogos con quienes exploraban las fronteras entre el sueño, el lenguaje y lo visual, Nyssen fue decantando una visión estética propia: una búsqueda rigurosa de lo plástico que intentaba dar forma a los estados más recónditos de la psique humana, una obsesión que permanecería vigente en todas sus futuras reflexiones sobre el arte contemporáneo.
La adolescencia de Nyssen estuvo atravesada por la crudeza de la ocupación, periodo en el que se implicó en actividades clandestinas como el transporte de armas y propaganda. En aquel tiempo desarrolló una intensa pasión por una de sus docentes, quien fue arrestada por su implicación en la resistencia y deportada a Alemania, de donde nunca regresó. Esta figura de la mujer víctima de la crueldad se convertiría en un espectro obsesivo que habitaría toda su producción literaria posterior, desde Le Nom de l’arbre, publicada en 1973, hasta L’Helpe mineure, de 2009.
Tras la Liberación, Nyssen se matriculó en filología románica en la Universidad Libre de Bruselas, pero un fracaso académico en su primer examen lo llevó a abandonar la universidad y orientar sus pasos hacia la publicidad. Trabajó primero en L’Innovation, luego en la sucursal de Amberes de Walter J. Thompson en 1949, y finalmente asumió la dirección de la agencia bruselense Vanypeco en 1955. Durante esos años contrajo matrimonio con Inga Christaens, con quien tuvo a su hija Françoise. En 1957, creó su propia agencia, Plans, en la avenida Molière de Bruselas, un espacio que funcionó también como centro cultural donde se organizaban obras de teatro, exposiciones y conciertos, y donde comenzaron a venderse pequeños volúmenes que sirvieron de ensayo para lo que años más tarde sería el formato de Actes Sud.
En 1976, al obtener la nacionalidad francesa y renunciar a la belga, Nyssen continuó su trayectoria como autor, aunque a partir de entonces lo haría como miembro extranjero de la Academia Real de Lengua y Literatura Francesas de Bélgica, a la que fue elegido en 1998. Su producción, que incluye títulos como D’Éléonore à Dresde, Les Ruines de Rome, L’Italienne au rucher y Zeg ou les infortunes de la fiction, mantuvo una distancia reflexiva respecto a su país natal, mientras que el recuerdo de aquella joven profesora asesinada seguía reapareciendo, bajo el nombre de Julie Devos, en obras como Les Déchirements y L’Helpe mineure.
Nyssen desempeñó estas responsabilidades con una elegancia vigilante hasta el final de sus días, dedicando la mayor parte de su tiempo a su propia escritura en sus distintas facetas: novela, poesía, ensayo y sus cuadernos en línea. Siempre preocupado por transmitir tanto su oficio como su sabiduría sobre la arquitectura del mundo literario, obtuvo el doctorado en Letras por la Universidad de Aix-en-Provence en 1986 con una tesis sobre el paratexte y compartió sus experiencias profesionales en L’Éditeur et son double. Además, impartió clases de edición en la Universidad de Lieja a principios de los años noventa. Falleció en Le Paradou el 12 de noviembre de 2011, dejando sobre su escritorio el manuscrito de una última novela titulada L’Orpailleur.
Bibliografía
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